世界是平的,而未来的城市生活，是垂直的,不管你信不信。 虽然2050年离我们还很远，很难想象出那时的城市环境与现在比将有多大的差异。但是，从如今的发展趋势来看，我们已经可以确定大致走向了。 3/4的人口将居住在城市，也就是说，预计90亿世界人口中有67.5亿人将定居城市；那时的城市居民能利用的自然资源比现在要少得多，发展再生能源和提高使用效率是重头戏。
  英国奥雅纳工程顾问公司（Arup）在此基础上发展出一些新兴构想，提出了这样一个未来的建筑模型。

  从图中可以看到，这栋未来建筑设有自己的能源系统（“微风”发电系统、太阳能光伏涂料以及用来生产生物燃料的“绿藻立面”）。

  建筑内部有一结构层可用来饲养家禽、养殖鱼类、种植蔬果；外墙覆盖着一层“建筑隔膜”，可将二氧化碳转化为氧气；能够回收热量的建筑内表面，可以进行自我修复和相变的建筑材料；还有与城市其它建筑无缝对接，等等。

  奥雅纳公司列出了这栋建筑的五大主要特点：适应性、可持续性、能动反应性、社区融合性和智能系统化（包括自动化回收）。该建筑拥有一套“动态的反馈环路，整合各种智能材料、传感器、数据交换和自动化系统，其实就像是一套具有高灵敏度的人造神经系统。”

  在这栋建筑当中，最科幻的要数其完全模块化的结构，可通过机器人进行移动。建筑设有三个分层，各有不同的使用期限：其中最底层是永久层，中间层有10到20年的使用期（包括绿藻立面外墙和主体装配外墙、外部涂层、机械运作厂），而第三层具有时效性，能够适应快速的变化，可安装最新的信息技术设备。

  这栋未来建筑还能够满足个人需求——甚至能够“细微对接到个人的基因组成”，从周边环境中搜集信息，“根据情景线索作出反应”。奥雅纳公司顾问乔瑟夫·哈格雷夫（Josef Hargrave）在介绍这一设计时说，这一建筑“能够根据其周围环境进行计算，而后根据各种信息作出选择”，它“能生活、会呼吸”，“能够完美地契合未来的城市和人民”。