垂直绿化就是使用攀缘植物在建筑物的立面进行绿化，包括绿棚、廊架、灯柱、围墙、院门、漏窗、空窗、石坡等建筑小品的立面绿化。墙面绿化是垂直绿化的主要形式，是利用具有吸附、缠绕、卷须、钩刺等攀缘特性的植物绿化建筑墙面的绿化形式。早在17世纪，俄国将攀缘植物用于亭、廊绿化，后来引向建筑墙面，欧美各国也广泛应用。我国也大量应用，尤其近十几年来，不少城市将墙面绿化列为绿化评比的标准之一。
一、墙面绿化的功能
墙面如有爬墙的植物，可以遮挡太阳辐射和吸收热量。实测表明，墙面有了爬墙的植物，其外表面昼夜平均温度由35.1°C降到30.7°C ，相差4.4°C 之多；而墙的内表面温度相应由30.0°C降到29.1°C，相差0.9°C。由墙面附近的叶面蒸腾作用带来的降温效应，还使墙面温度略低于气温(约1.6°C)。相比之下，外侧无绿化的墙面温度反而较气温高出约出7.2°C，两者相差约8.8°C。显然，绿化对于墙体温度的影响是很大的，它显著减少通过外墙和窗洞的传热量，降低室内内表面温度，改善室内热舒适性或减少空调能耗。冬季落叶后，既不影响墙面得到太阳辐射热，同时附着在墙面的枝茎又成了一层保温层，会缩冬夏两季的温差，还可使风速降低，抵御风吹雨打。困此可减少各种气候变化对建筑物的不利影响，延长外墙的使用寿命。另外，墙面绿化还可减弱城市噪声，当噪声声波通过浓密的藤叶时，约有26%的声波被 吸收掉。攀缘植物的叶片多有绒毛或凹凸的脉纹，能吸附大量的飘尘，起到过滤和净化空气的作用。由于植物吸收二氧化碳，释放氧气，故有藤蔓覆盖的住宅内可获得更多的新鲜空气，改善城市热岛效应及形成良好的微气候环境。居住区建筑密集，墙面绿化对居住环境质量的改善更为重要。
墙面垂直绿化具有很好的观赏性，一般绿化的面积和形状都可以人为控制，还可让绿化整覆建筑或成图案式覆于墙面。国际上流行利用绿色植物来“砌墙”，即垂直绿化的“理想之墙”。这种“生长着的墙”夏天能吸热、冬天能御寒。如果植物品种选择得当，墙内外几乎四季常青，给人以置身于大自然之中的感受。
二、墙面绿化的植物
垂直绿化栽种的植物资源在我国是很丰富的，。这些植物具有生长快、易栽易管且成活率高，单位面积绿化多、养护管理粗放、价格低廉、绿化投资较少等优点。设计外墙面绿化时，应根据不同域的气候特点选择不同的植物。墙面绿化植物材料绝大多数为攀缘植物，攀缘植物的种类按攀缘方式分为以下几种。
(1)、自身缠绕植物：不具有特殊的攀缘器官，而是依靠植株本身的主茎缠绕在其他植物或物体上生长，这种茎称为缠绕茎。其缠绕的方向，有向右旋的，如啤酒花、律草等；有向左旋的，如紫藤、牵牛花等；还有左右旋、缠绕方向不断变化的植物。
(2)、依附攀缘植物：具有明显的攀缘器官，利用这些攀缘器官把自身固定在支持物上向上方或侧方生长。
(3)、复式攀缘植物：具有明显的攀缘能力，如具有缠绕茎又有攀缘器官的律草，具有两种以上攀缘方式的植物，称为复式攀缘植物。
利用爬墙植物进行建筑物垂直绿化是对建筑进行隔热的一种有效措施。这种措施的不利之外是它贴近墙面使空气停滞上，从而阻碍微风把靠近墙面的热空气吹走。但树叶上水汽的蒸发有利于抵消这些滞留的热空气所带来的不利影响。攀缘植物对墙砌体没有破坏作用，但是墙面种了攀缘植物后，会引起昆虫飞聚，这倒是值得注意的。
三、墙面绿化的种植形式及注意事项
1、墙面绿化种植形式
墙面绿化占地面积少，但绿化覆盖面积大，其绿化面积为栽植占地面积的几十倍以上。墙面绿化要根据居住区的自然条件、墙面材料、墙面朝向和建筑高度等选择适宜的植物材料。
(1) 墙面材料：我国住宅建筑常见的墙面材料多为水泥墙面或拉毛、清水砖墙、石灰粉刷墙面及其他涂料墙面等。实践证明，墙面结构越粗糙越有利攀缘植物的蔓延与生长。为使植物能附着墙面，欧美一些国家常用木架、金属丝网等辅助植物在墙面攀缘，经人工修剪，将枝条牵引到木架、金属丝网上，使墙面绿化。
(2) 墙面朝向：墙面朝向不同，适宜采用的植物材料不同。一般来说，朝南和朝东的墙面光照较充足，而朝北和朝西的光照较少；有的住宅墙面之间距离较近，光照不足，因此要根据具体条件选择合适的植物材料。当选择爬墙植物时，宜在东、西、北三个朝向种植常绿树种，在南向墙面种植落叶绿树种，以利于南向墙面在冬季吸收较多的太阳辐射热。因此，朝南墙面可选择爬山虎、凌霄等；朝北的墙面可选择常春藤、薜荔、扶芳藤等。在不同地区，适于不同朝向墙面的植物材料不完全相同，要因地制宜选择植物材料。
(3) 墙面高度：攀缘植物的攀缘能力不尽相同，应根据墙面高度选择适合的植物各类。高大多层的住宅建筑墙面可选择爬山虎等生长能力强的种类；低矮的墙面，可种植扶芳藤、薜荔、常春藤、络石、凌霄等。适于墙面绿化的材料十分丰富，国外应用的种类较多，如蔷薇，枝叶茂盛且花期长；又如紫藤种植在低矮建筑墙面或门前，使建筑焕然一新。
2、墙面绿化的种植方法
(1)、在传统散水外侧砌0.3~0.4m高砖垅墙，构成种植槽，内填土壤或轻质种植材料，种植攀藤植物。
(2)、各层圈梁挑出种植槽。
(3)、墙面挑出种植盆，按设计图案布置，种植图案花卉。
(4)、窗台、阳台设种植槽等。
植物的浇灌可分户负责喷洒或设管网喷浇，也可利用层面贮存雨水引浇。
3、注意事项
采用以上种植方法，如墙体基部有裸露泥地的可直接种植。为防止人们踩踏和车辆压损，可在离墙0.3~0.5m处，砌0.25~0.35m高的护坎，把苗栽于护坎内。如果墙根无泥地的，可做槽填土种植，槽的高度在0.45m以上为宜；也可把苗木栽在花盆内，沿墙每隔0.3~0.5m摆放一盆，使它依墙扶摇直上。
为防止地下室墙体潮显，地基槽内一般都需要填入砂石，当然这对植物生长是不利的。基于这种原因，要求把材料栽植坑挖得大一些，栽上植物后应填熟土、腐殖质和泥煤。根据需要还应当施加藻类粉、角质物质碎末、干鱼粉和骨粉等，这样植物就可以茁壮成长。如果栽植坑太小，就如同在花盆中栽树一样，植物的根系延伸受到限制，其结果只会造成植物营养严重缺乏，轻者脆弱，重者枯死。对于需要设置辅助支撑架的，要设置如棚架、支竿、网格架、拉绳等，以利于植物生长。爬墙植物需要培植支架，不能简单地粘附在墙上。支架形式的选择，应以既能使植物茂盛生长，又能使它牢固地攀缘在支架上为原则。支架不仅要能承受植物的自重，还要经得起风吹雨打，特别是要能经得住建筑物角部常出现的旋风的冲击。不论是支架、棚架还是吊绳，都必须牢牢地紧固在建筑墙面上。混凝土墙板和其他建筑构件上都应当装上防锈螺栓和木榫，螺钉和地脚螺栓都应做防锈处理。如果使用塑料绳牵引，塑料绳应当耐紫外线辐射，因为塑料绳不可能长期被植物遮住，长此以往会变脆乃至断裂，必须进行防锈处理。
随着技术的发展，居住环境的质量要求不断提高，建筑技术与观赏园艺的有机结合为墙面绿化提供了广泛的应用前景。墙面绿化配置和选择，应根据所处的地理和气候等自然环境、建筑特的使用功能要求以及植物所依附的墙面高低、墙面的建筑材料和朝向等不同，因地制宜的选用，特别是应该结合特定热工环境、建筑要求加以灵活运用。